POSCO, Rio Tinto y Galan Litio tienen previstas inauguraciones y ampliaciones en proyectos ubicados en la Puna catamarqueña. El nuevo ciclo productivo abre expectativas por exportaciones, proveedores, empleo e inversiones vinculadas a la cadena minera.
Octubre se perfila como un mes clave para la industria del litio en Catamarca. Cuatro proyectos avanzarán con la puesta en marcha de nuevas plantas o ampliaciones productivas, con POSCO, Rio Tinto y Galan Litio como protagonistas.
Las operaciones se concentran principalmente en Antofagasta de la Sierra y el Salar del Hombre Muerto, uno de los principales polos litíferos del país.
POSCO abre el calendario
La primera inauguración está prevista para el 6 de octubre, cuando POSCO ponga en marcha una nueva planta de carbonato de litio dentro del proyecto Sal de Oro, desarrollado en la zona de cooperación entre Catamarca y Salta.
La compañía confirmó que la nueva instalación comenzará su proceso de puesta en marcha productiva y constituye una nueva etapa dentro del desarrollo integral de Sal de Oro. Fuentes recientes de la empresa y medios especializados sitúan su capacidad nominal en torno a las 23.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente.
Rio Tinto prepara dos inauguraciones
El 28 de octubre, Rio Tinto tiene previsto avanzar sobre dos de sus principales activos en Catamarca.
Uno será Sal de Vida, proyecto ubicado en la provincia y con una capacidad prevista de 15.000 toneladas anuales de carbonato de litio, de acuerdo con información de la propia compañía.
El segundo será la expansión Fénix 1B, en el Salar del Hombre Muerto. Rio Tinto informó que esta etapa contempla una capacidad adicional de 10.000 toneladas anuales y tiene previsto iniciar producción durante el segundo semestre de 2026.
La operación Fénix es una de las de mayor trayectoria del sector: produce litio en Catamarca desde 1997.
Galan también se suma al nuevo ciclo productivo
Durante octubre, aunque todavía sin fecha definitiva comunicada en el material difundido, Galan Litio prevé avanzar con su planta del proyecto Hombre Muerto Oeste.
El proyecto fue incorporado al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) con una inversión estimada de USD 217 millones. La aprobación nacional contempla una capacidad de hasta 12.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente para el desarrollo integral del proyecto.
Más actividad para la cadena de proveedores
Más allá del incremento de la capacidad productiva, la puesta en marcha de nuevos proyectos abre una nueva etapa para empresas que integran la cadena de valor minera.
Transporte, logística, construcción, mantenimiento industrial, ingeniería, servicios ambientales, tecnología, seguridad, alimentación y recursos humanos forman parte de un universo de proveedores que puede encontrar nuevas oportunidades a medida que las operaciones pasan de la construcción a la producción.
El desafío para Catamarca será que el crecimiento de la producción de litio se traduzca también en mayor participación de proveedores locales, empleo, inversión y desarrollo empresarial en las comunidades vinculadas a los proyectos.
El RIGI se convirtió en una de las herramientas utilizadas por distintos proyectos mineros para estructurar nuevas inversiones. El Gobierno nacional mantiene además una plataforma pública con información sobre los proyectos adheridos y en evaluación.
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